æ と e（bad / bed）の聞き分け

/æ/ は「bad」の母音で、口を大きく縦に開け、舌をできるだけ低く・前の方に置いて出します。あごを落として「ア」と「エ」のあいだで口を広げるイメージです。一方 /e/ は「bed」の母音で、口の開きは /æ/ より小さく、舌の位置もやや高め。あごをそれほど下げずに出す、「エ」に近い音です。

日本語には明確な「ア」と「エ」がありますが、英語の /æ/ は日本語の「ア」より口を大きく開ける必要があり、慣れないうちは大げさに感じるかもしれません。bad と bed、man と men——子音がまったく同じなのに母音だけで意味が変わる、この差に耳を慣らしましょう。クイズを繰り返すうちに、二つの音の「開き具合」の違いが自然に聞き取れるようになります。